MERKEZ EFENDİ

Asıl adı Muslihiddin Efendi olan Merkez Efendi, 1460 yılında Denizli’nin Buldan ilçesine bağlı Sarımahmutlu köyünde dünyaya gelmiştir.. Ailesinin Selçuklu Germiyanoğullarının bir koluna bağlı olduğu tahmin edilmektedir. İlk tahsilini babası Hafız Mustafa Efendinin yanında görmüştür. Sonra babasının yakın dostu olan alim zat Hızır Ahmet Paşa’dan ders almak için Bursa’ya gitmiştir. Bursa’da ilk medrese öğrenimine başlamış ve bitirince de o zamanların rağbet gören üst düzey ilim merkezi olan İstanbul Fatih Medresesine kayıt yaptırmıştır.
Fatih Medresesinden müderris (bugünkü profesör) ünvanı alarak mezun olur. Daha sonra ise İstanbul ve civarında talebe yetiştirmeye devam etmiştir.

1520 yılında Kanuni Sultan Süleyman’ın annesi Yavuz Sultan Selim’in eşi Hafza Sultan eşinin ölümünden sonra oğlu Kanuni Sultan Süleyman’ı Manisa şehzadeliğinden alarak Devletin başına getirir. Sultan Selim’in niyeti ise bir süre daha Manisa’da kalarak kendi adına inşaa ettirilmesini istediği eşinin cami ve külliyesini tamamlamaktır. Amaç Hafza Sultan’ın isteği titizlikle inşaa edilen bu ilim, kültür ve sosyal kurumun başına , her yönden bilgili ve yeterli, uzman bir kişiyi getirmektir ve sonunda 1523 yılında Merkez Efendi Manisa’ya bu vazife için tayin edilir. O zaman Sultan Camii ve Külliyesini oluşturan birimler; Sultan cami , medrese , Sıbyan mektebi , imarethane ve hamamdan oluşmaktadır.

Manisa’ya yerleşen Merkez Efendi yerli halkın sorunları ile alakadar olur.. Hasta olanlar için çeşitli otlardan ilaçlar yaparak onları iyileştirir. Bu çalışmalar neticesinde imarethanenin bir kısmı Bimerhane’ye (Sağlık Bölümü ve Revir) dönüştürülür. Artık burası hastaların tedavi merkezidir. Giderek mevcut yapı yeterli gelmemeye başlar. 1526 yılında Merkez Efendinin talebi üzerine saraydan ödenek gönderilerek bugünkü Bimerhane’ni Darüşşifa’nın bir kısmı yapılır.
Zannedilenin aksine burası sadece akıl hastanesi olarak değil, her çeşit hastalığın tedavi edildiği tam teşekküllü bir hastane olarak hizmet vermiştir.